Jedes Jahr im Mai findet für Schülerinnen und Schüler der Oberstufe größte MINT-Forschungswettbewerb der Welt in den USA statt. Die über 5.000 teilnehmenden Schüler und Schülerinnen kommen aus über 60 Ländern und werden in nationalen und regionalen Wettbewerben ermittelt. In Deutschland werden die Teilnehmenden über den Wettbewerb Jugend forscht ermittelt. In der Regel sind es die Bundessieger und Bundessiegerinnen des letzten Bundeswettbewerbs.
Veranstalter des Wettbewerbs ist die Society for Science & the Public (SSP), die ihren Sitz in Washington, D.C. hat. ISEF wurde 1950 von der SSP gegründet. Seit 2019 ist die Firma Regeneron der Sponsor des Wettbewerbs, der in Regeneron ISEF umbenannt wurde. Regeneron ist ein führendes Biotechnologieunternehmen, das lebensverändernde Medikamente für Menschen mit schweren Erkrankungen entwickelt und vermarktet.
Seit 1958 ist der Wettbewerb durch die Teilnahme von Schüler und Schülerinnen aus Kanada, Japan und der BRD international.
Es werden mehrere hundert Preise ausgelobt. Die gestifteten und vergebenen Preisgelder bewegen sich zwischen einigen hundert bis zu einigen zehntausend US-Dollar.